В древности Литургия Великой Субботы, как и другие Великопостные Литургии, совершались на закате дня, и поэтому ее начинают с вечерни. Все ектеньи и чтения из Священного Писания произносятся перед лежащей в центре храма Плащаницей. В древности в Великую Субботу совершалось крещение "оглашенных" - лиц приготовленных к принятию христианства. Чтение пятнадцати ветхозаветных паремий давало время совершить таинство Крещения.

Перед началом Литургии священнослужители сменяют черные облачения на белые, предвозвещающие Христово Воскресение.

Вместо Херувимской поется: "Да молчит всякая плоть человеча и да стоит со страхом и трепетом, и ничтоже земное в себе да помышляет: Царь бо царствующих и Господь господствующих приходит заклатися и датися в снедь верным." Псле Великого Входа: "Предходят же сему лица Ангельстии со всяким началом и властью: многоочитии Херувимы и шестокрылые Серафимы, лица закрывающе и вопияще песнь: Аллилуиа."