Пост для православного человека - это совокупность добрых дел, искренней молитвы, воздержания во всем, в том числе и в пище. Пост телесный необходим для совершения поста духовного, тот и другой пост в своем объединении образуют пост истинный, способствующий духовному воссоединению постящихся с Богом.
Пост телесный, без поста духовного, ничего не приносит для спасения души, даже наоборот, может быть и духовно вредным, если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства. Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием в супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора. Пост не цель, а средство — средство смирить свою плоть и очиститься от грехов. Без молитвы и покаяния пост становится всего лишь диетой.
Однодневные посты в среду и пятницу установлены в знак того, что в среду Христос был предан Иудой, а в пятницу распят. Святой Афанасий Великий говорил: «Разрешая есть скоромное в среду и пяток, сей человек распинает Господа».
Сплошные седмицы (по церковнославянски седмицей называется неделя — дни с понедельника по воскресенье) означают отсутствие поста в среду и пятницу. Установлены Церковью как послабление перед многодневным постом или как отдых после него.
Однодневные посты
Среды и пятницы в течение всего года, за исключением сплошных седмиц
Крещенский сочельник (Навечерие Богоявления) — 5 (18) января
Усекновение главы Иоанна Предтечи. 29 августа (11 сентября)
Воздвижение Креста Господня. 14 (27) сентября
Сплошные седмицы
Святки (с Рождества до Крещения)
Мытаря и фарисея (за две недели до Великого Поста)
Сырная, или масленица (неделя перед Великим Постом)
Пасхальная, или Светлая (неделя после Пасхи)
Троицкая (неделя после Троицы, перед Петровым постом)
Многодневные посты
Великий Пост или Святая Четыредесятница (48 дней перед Пасхой)
Петров или Апостольский пост (через неделю после Троицы до 11 июля)
Успенский пост (с 14 по 27 августа)
Рождественский (Филиппов) пост ( с 28 ноября по 6 января)