Слово «пассия» происходит от латинского "passio", что значит страдание
(по-церковно-славянски - "страсть"). Так называются особые службы, совершаемые Великим постом. Пассии обязаны своим
названием тому, что их чин составлен из песнопений Страстной Седмицы, чтения Евангельских повествований о Страстех Христовых, а
также акафиста Страстем Господним и поучения о спасительном значении искупительных страданий Христовых.
Свое начало
пассии получили на Западе, где они представляли собой изображение Крестных страданий Христа Спасителя. Чтение евангельского
повествования о страданиях Господа сопровождалось музыкой и своего рода драматическим представлением: слова Христа исполнял один
священник-певец, слова первосвященника – другой, текст о событиях – третий; значительное место уделялось хору; все
действо исполнялось в соответствующих одеяниях.
В XVIII веке благодаря Иоганну Себастиану Баху пассия находит
распространение также и в церквах Реформации, где она получила характер величественных хоралов, которые исполнялись всей общиной
верующих с музыкальным сопровождением.
В Русской Православной Церкви пассии впервые появляются в XVII веке на юго-западе
Руси. Можно предположить, что вопрос о введении пассий в богослужебную практику был предложен к соборному рассмотрению
настоятелем Киево-Печерской Лавры архимандритом Петром Могилой на Киевском Соборе 1629 года. В 1632 году Петр Могила становится
Киевским митрополитом, и пассии в юго-западном крае начинают совершаться повсеместно.
В Православной Церкви пассия
получила иной характер, отличный от того, какой она имела в Западной Церкви. У нас это уже не духовная драма или оратория с
преобладанием музыкального элемента, а церковное последование с отличительными признаками православного богослужебного чина.
В современной богослужебной практике распространен обычай совершать пассии в вечер четырех воскресных дней Великого поста
(как правило, начиная не с Недели Торжества Православия, а со 2-й недели – свт.Григория Паламы, за исключением тех
случаев, когда на понедельник приходится Благовещение, 1-е и 2-е Обретение главы Иоанна Предтечи, память 40 мучеников или же
храмовый праздник).
Пассия, как молитвенное памятование о страданиях Спасителя, предваряющее несколько раз в течение
Великого поста священные воспоминания Великой Пятницы, вместе со всеми другими церковными богослужениями ведет нас через поприще
Святой Четыредесятницы к седмице Страстей Христовых и Его Славному Воскресению.