В первые четыре дня Великого поста во всех храмах читается Великий Покаянный канон преподобного Андрея Критского, который на примерах из Ветхого и Нового Заветов призывает православных христиан к истинному покаяннию. Эти богослужения чрезвычайно важны для создания правильного настроя ума и сердца на подлинно глубокий духовный пост.

На первой седмице поста канон прочитывается по частям, а затем на пятой седмице он читается еще раз, уже целиком. Эта служба получила название "Стояние Марии Египетской", поскольку во время нее также читается житие этой великой подвижницы, являющее пример страшного падения и последующего глубочайшего покаяния, приближающего человека к Богу.